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[허지영의 Korea Contemporary Artist] 아티스트 이명호②이명호 작가를 일컫는 별칭은 ‘나무 작가’다. 그의 작업 전반을 아우르는 ‘사진-행위(Photography-Act) 프로젝트’ 시작점인 ‘나무 연작(Tree Series)’ 때문이다. 나무 뒤에 캔버스를 설치한 이 작업들은 이명호를 대표하는 시그니처가 됐다. 그의 이런 작업은 “캔버스 하나만으로 예술이 될 수 있다”는 생각에서 비롯됐다. 그는 한 인터뷰에서 “단순한 작업 같지만, 그 안에는 숱한 뷰 포인트와 레이어가 있고, 결과물을 놓고 다양한 해석이 가능하다”고 말한 바 있다.이명호 작품을 물끄러미 바라보면, 사진 표면 너머에 있는 나무와 공간이 실재인지, 허구인지 헷갈리기도 한다. ‘낯설게 하기(Alienation effect)’다. 즉, 익숙하고 평범해 보이는 풍경에서 역설적으로 낯선 공간을 경험한다. 독일 극작가 베르톨트 브레히트가 말한 그것이다. 일상적 사물 등을 외부 시선으로 바라봄으로써 낯익은 것의 새로운 측면을 드러내 현실을 상기 혹은 환기하고자 하는 것.Tree #18_2_4, 2021. Image ⓒ이명호그의 작품은 이처럼 실재하는 사물과 공간이지만, 미니어처로 조작된 마냥 혼동을 불러 일으킨다. 나무 연작을 보면, 필수 요소만 남은 최소화된 풍경으로 나무 크기나 거리감을 쉽게 감지하기 어렵다. 한마디로 시각적 교란이다. 그는 과장이나 왜곡된 원근법에 의한 눈속임이 아닌 실재 대상에 대한 선택과 기록이라는 사진의 본디 속성을 이용해 이를 드러낸다. 이는 분명 새롭고 색다른 경험이다. 이른바 ‘무주의 맹시’(Inattentional blindness, 시야에 있지만 주의가 다른 곳에 있어 사물을 간과하는 현상)때문에 인식하지 못한 들판의 나무가 캔버스로 인해 갑자기 도드라져 보이고 풍경에서 분리돼 다가온다. 이 경험이 놀라운 것은 색(color)과 형(shape)의 조형언어가 아닌 온전히 사진 매체를 이용해 재현되기 때문이다. “크게 〈Tree〉, 〈Mirage〉, 〈Heritage〉, 〈Nothing But〉로 범주화 되는 내 작품 중 관객들에게 지금까지 가장 많이 소개해 온 작품이 〈Tree〉연작이다. 첫 번째 ‘재현’의 범주는 야외의 나무 뒤에 캔버스를 펼치고 사진을 촬영하는 〈Tree〉연작과 연동된다. 두 번째 ‘재연’의 범주는 사막 바닥에 커다란 캔버스를 펼쳐서 바다와 오아시스 이미지를 만드는 〈Mirage〉연작과 연동된다. 그리고 세 번째 ‘사이 혹은 너머’의 범주는 인화지에 잉크가 올라간 사진의 표면을 긁어내어 아무것도 남지 않는 이미지로 만드는 〈Nothing But〉과 연동한다.”_ 2021.8.11. 평론가 김성호와 이명호의 인터뷰 중에서지금 생생하면서도 진화한 이명호 작품을 만나고 싶다면 현재 제주에서 열리고 있는 2022 제주 비엔날레 방문을 권한다. 이 가진 이미지에서 한 걸음

한국 컨템포러리 아트는 어떻게 전개되고 있을까? 여기 그것을 확인할 수 있는 아티스트 한 명이 있다. 사진작가 이명호. 그는 어쩌면 혜성처럼 등장했다는 수사가 어울리는 아티스트다. 때는 2008년 여름. 네덜란드 암스테르담 사진미술관(Fotografie Museum Amsterdam)은 당대 영향력과 가능성을 품은 작가들을 꼽아 세계적 명망의 사진전문지 에 소개했다. 이때 한국 아티스트로는 처음 이명호가 호명됐다. 그의 포트폴리오는 호평을 받았고, 이명호라는 이름은 세계 미술 무대에 단숨에 각인됐다.Tree #18_2_4, 2021, Image ⓒ이명호그를 찾는 호명은 이어졌다. 세계 유수의 미술관이자 미국 LA에 자리한 장 폴 게티 미술관(J. Paul Getty Museum)은 2010년 2월부터 2011년 7월까지 그의 작품 ‘Tree#3’와 ‘Tree#11’을 전시했다. 또 그의 작품 5점을 구입해 영구 소장하기로 결정했다. 세계 10대 미술관에서 한국 아티스트 작품을 전시하고 소장한 첫 사례였다. 이 밖에 프랑스국립도서관(파리), 빅토리아국립미술관(멜버른), 푸시킨국립미술관(모스크바), 국립현대미술관 등 국내외 주요 미술관과 도서관에 그의 작품이 소장돼 있다. 특히 그는 뉴욕 최고의 사진전문갤러리 ‘요시밀로'(Yossi milo gallery) 전속작가로 뉴욕에서 두 차례 개인전을 여는 등 세계적인 명성을 쌓고 있다.한국 미술계에서 보면 그는 특이한 이력을 가졌다. 수학을 전공하다가 사진으로 전향했고, 유학도 다녀오지 않았다. 이른바 연줄과 학연 등이 중요하게 작동하는 한국 미술계에서 그의 등장은 깜짝 놀랄 만한 사건이었다. 더구나 신진 작가가 세계 유수의 갤러리와 미술관에 작품을 전시한 것은 파격이었다. 기존 한국 미술 생태계에서 이 같은 일은 낙타가 바늘구멍에 들어갈 확률만큼 어렵기 때문이었다. 이랬기에 그의 데뷔는 한국 미술계에서 센세이션한 주목을 받았다. 더 중요한 것이 있다. 그는 놀라운 등장이후에도 다양한 실험과 탐구를 통해 자신이 드러내고자 하는 이야기를 끊임없이 진척하면서 웅숭깊게 만들고 있다. 나는 그를 점차 깊어지는 진행형의 아티스트라고 표현하고 싶다.좌. Work View_ Color_Wine #1, Chateau Laroque, 2018  우. Color_Wine #1, Chateau Laroque, 20182018년 프랑스 샤또 라호끄(Chateau Laroque) 와이너리와 협업 작업 중인 작가와 완성품. ⓒ이명호그의 창작 과정을 보자. 이명호는 하나의 컷이 나오기까지 촬영할 피사체와 장소를 신중하게 정한다. 사물의 본질에 집중하고자 피사체 뒤에 대형 캔버스를 설치하고 촬영한다. 그에게 캔버스는 ‘환기’(喚起)의 기능을 한다. 본질 탐구를 위한 상징적인 소재가 캔버스다. 캔버스 위에 표현하면 바로 작품이 되기 때문이다. 그렇게 촬영한 이미지를 의도에 맞춰 불필요한 부분을 지우는 과정을

A column that helps you understand Korean contemporary artHow is Korean contemporary art developing? Here’s an artist to know: photographer Lee Myoung-ho. He is an artist who appeared like a comet, so to speak. It was in the summer of 2008 when the Fotografie Museum Amsterdam in the Netherlands introduced influential and potential artists via the world-renowned Foam Magazine. At that time, Lee Myoung-ho was the first Korean artist to be featured. His portfolio received favorable reviews, and the name Lee Myoung-ho was instantly imprinted on the world art stage.Tree #18_2_4, 2021. Image ⓒ Lee Myoung-Ho.The call for Lee continued. The J. Paul Getty Museum, the world’s leading art museum located in Los Angeles, exhibited Lee’s works Tree#3 and Tree#11 from February 2010 to July 2011. The museum decided to buy five of his works and keep them permanently. This was the first case of exhibiting and collecting works by Korean artists in one of the world’s top ten art galleries. In addition, Lee’s works are housed in major museums and libraries in Korea and abroad, including the French National Library in Paris, the Victoria National Museum of Art in Melbourne, the Pushkin National Museum of Art in Moscow, and the National Museum of Modern and Contemporary Art in Korea. In particular, Lee is the exclusive artist of New York’s top photo gallery, Yosimilo Gallery, and has built a worldwide reputation by holding two solo exhibitions in New York.In the Korean art world, Lee Myoung-ho has a unique history. He majored in mathematics and turned to photography, and he did not study abroad. His appearance in the Korean art world, where so-called connections and academic ties have an important role in success, was a surprising event. Moreover, it was unconventional for a new artist to display his works in the